Le jockstrap, un sous-vêtement aussi sulfureux que mal connu, possède une histoire aussi fascinante qu'inattendue. Né d'une nécessité pratique pour protéger les parties intimes des hommes lors de pratiques sportives, il est aujourd'hui un élément incontournable de la mode masculine, oscillant entre fonction et style. Dans cet article, nous plongeons dans l’histoire complète de cet accessoire, de son invention à la fin du XIXe siècle à son statut actuel d'icône de mode, avec un regard particulier sur son rôle dans la culture populaire et la communauté gay.
Les origines : un sous-vêtement créé pour les athlètes
Le jockstrap trouve ses racines à Boston, en 1874, où il est inventé par Charles F. Bennett, un entrepreneur visionnaire qui voulait répondre aux besoins des cyclistes ("bike jockeys" ) de l'époque. Ces hommes devaient supporter les secousses causées par les routes pavées, qui mettaient à mal leurs parties sensibles. Bennett inventa un sous-vêtement doté d'une poche de maintien à l'avant, accompagnée de deux élastiques ("strap" en anglais) sous les fesses, permettant à ces cyclistes de poursuivre leurs trajets sans inconfort. Cette première version du jockstrap fut commercialisée sous le nom de "Bike Jockey Strap", d'où son nom actuel.
Le design était aussi simple qu'efficace : la poche avant est conçue pour maintenir les organes génitaux en place, tandis que les élastiques passent sous les fesses, assurant un soutien sans restriction des mouvements. Le jockstrap devient rapidement populaire auprès des athlètes, en particulier dans les sports de contact comme le football, le hockey et le baseball, où les risques de blessures aux parties génitales sont importants. En plus de fournir un soutien, il était capable de contenir une coque de protection rigide, offrant une protection contre les impacts.
L'évolution : un symbole de virilité sportive
Dans la première moitié du XXe siècle, le jockstrap reste étroitement associé au sport. Les athlètes professionnels et amateurs en firent un accessoire indispensable, tant pour son confort que pour son utilité. À cette époque, porter un jockstrap était synonyme de robustesse et de virilité. Le jockstrap représente alors l’homme fort, l’athlète en pleine puissance, prêt à affronter n’importe quel défi physique. De nombreuses marques commencèrent à produire leurs propres versions du jockstrap, chacune cherchant à améliorer le confort et la durabilité de cet équipement.
Par exemple, des marques comme Spalding, pionnière dans les équipements sportifs, commencent à produire des jockstraps dans les années 1870. Le modèle Spalding, avec sa poche avant en maille respirante, fut l'un des premiers à se démarquer par sa légèreté et sa capacité à rester en place, même lors d’efforts physiques intenses. Ce type de jockstrap était souvent recommandé aux sportifs pour toutes sortes d'activités physiques, des sports d’équipe aux activités de plein air.
Un sous-vêtement revisité par la culture gay
C’est dans les années 1950 que le jockstrap connait une transformation inattendue. Alors que son usage était largement cantonné aux terrains de sport, il est adopté par la communauté gay, devenant un symbole de virilité et de sexualité assumée. Le jockstrap, avec son design révélateur et ses connotations athlétiques, est parfaitement adapté à une appropriation par la culture gay, qui cherche à casser les stéréotypes traditionnels de la masculinité tout en revendiquant une nouvelle forme de liberté sexuelle.
Dans les années suivantes, le jockstrap devient un véritable accessoire de mode dans certains cercles, notamment grâce à son rôle dans la scène des clubs et des bars gays, où il était souvent porté de manière provocante, tantôt en public, tantôt dans des contextes plus intimes. Cette association avec la culture LGBT permet au jockstrap de franchir les frontières du monde du sport pour s’imposer dans le monde de la mode.
L'influence de la mode et de la pop culture
Avec cette appropriation culturelle, le jockstrap se retrouve sous le feu des projecteurs dans le monde de la mode et de la pop culture. Dès les années 1980, il fit des apparitions dans des œuvres artistiques et des shootings de mode avant-gardistes. Des créateurs tels que Jean-Paul Gaultier ou Versace commencent à inclure des jockstraps dans leurs collections, souvent réinventés sous forme de ceintures ou d’accessoires en cuir. Les défilés de mode mettent en avant le jockstrap non seulement pour sa fonctionnalité, mais aussi pour son potentiel esthétique.
La pop culture contribue également à la montée en popularité du jockstrap. Dans les années 1990, les stars de la musique et du cinéma commencent à s’approprier cet accessoire dans leurs performances et clips vidéo. Des icônes comme Anthony Kiedis, le chanteur des Red Hot Chili Peppers, portent des jockstraps sur scène, contribuant à faire de ce sous-vêtement un symbole de subversion et de liberté. De plus, des séries télévisées LGBTQ+ comme "Queer as Folk" mettent en lumière l'importance du jockstrap dans la communauté, renforçant encore son image de symbole culturel.
Les usages actuels : entre confort et expression personnelle
Aujourd'hui, le jockstrap a parcouru un long chemin depuis ses débuts dans le cyclisme. Il reste un incontournable dans le monde du sport, notamment dans les disciplines où le confort et la protection sont essentiels. Des sports comme le football américain, le hockey ou le baseball continuent de l'utiliser pour sa capacité à maintenir et protéger les parties génitales des athlètes. Mais au-delà de sa fonction première, le jockstrap est devenu un véritable accessoire de mode pour certains.
Des marques contemporaines ont revisité le design classique du jockstrap pour en faire un produit à la fois fonctionnel et esthétique. Des maisons de luxe comme Calvin Klein et Versace proposent désormais des versions en satin, en cuir ou même ornées de motifs sophistiqués, s’adressant à une clientèle à la recherche d’un sous-vêtement aussi stylé que confortable.
En plus de son rôle dans la mode masculine, le jockstrap a également trouvé un nouveau public dans le domaine médical. Il est souvent recommandé pour les hommes souffrant de problèmes de hernie, d'incontinence ou de prostate, car il offre un soutien supplémentaire aux zones sensibles, permettant ainsi de soulager la pression et de favoriser la guérison.
Le jockstrap : un symbole de liberté et de style
Le jockstrap a toujours été un sous-vêtement en marge des conventions. Conçu à l’origine pour répondre à des besoins purement pratiques, il est devenu, au fil des décennies, un véritable symbole de liberté, d’expression personnelle et de style. Il représente à la fois la virilité sportive et la subversion des normes de la mode. Sa capacité à traverser les frontières culturelles, des vestiaires de sport aux podiums de mode, en passant par les clubs et les défilés, témoigne de sa polyvalence et de son pouvoir évocateur.
Aujourd'hui, porter un jockstrap, c'est souvent bien plus qu'une simple question de confort ou de soutien. Pour certains, c'est une manière d’affirmer leur individualité, de revendiquer une certaine esthétique ou de faire un clin d’œil aux codes de la masculinité traditionnelle. Pour d'autres, c'est un accessoire de mode incontournable, capable de transformer un look ou de créer une nouvelle dynamique vestimentaire.
Le jockstrap est bien plus qu’un simple sous-vêtement. Il incarne une évolution historique fascinante, passant du statut d’accessoire purement fonctionnel à celui de symbole culturel et de mode. À travers ses multiples réinventions, il a su traverser les époques tout en restant fidèle à ses racines athlétiques. Que ce soit pour le sport, la mode ou des raisons médicales, le jockstrap continue d’occuper une place unique dans la garde-robe masculine.
